カエデともみじの使い分け？

もみじとカエデは、しばしば同じ樹木を指すために使われますが、厳密には使い分けがあります。
日本語では、これらの言葉がやや異なる意味合いを持つことがあります。

カエデ

「カエデ」はカエデ属（Acer属）に属する樹木の総称です。

カエデ属には、日本国内外で多くの種類が存在し、その中にはイロハモミジ、オオモミジ、ハウチワカエデなど、さまざまな品種が含まれます。科学的には、カエデという言葉が植物学的な分類名に近い役割を持っています。

カエデの使い方

庭木としての樹木全体や、植物分類の中で広く使われる言葉です。
カエデ属全体を指すときには「カエデ」が使われます。

もみじ（紅葉）

「もみじ」は、カエデ属の中でも特に紅葉（こうよう）する品種を指す言葉です。
紅葉した葉が赤や黄色に色づく様子が「紅葉（もみじ）」と呼ばれ、そこから「もみじ」という名称が定着しました。

もみじ（紅葉）の使い方

特に秋に紅葉する品種や、その紅葉した姿を「もみじ」と呼ぶことが一般的です。
日本では、観賞用としての意味合いが強く、「もみじ狩り」など秋の季節の象徴としても使用されます。

使い分けの例

植物学的な話題や、広い範囲での樹木を指すとき

植物学的な話題や、広い範囲での樹木を指すときには、「カエデ」が使われます。
カエデ属の樹木すべてを包括する場合や、種を特定しない場合には「カエデ」という表現が一般的です。

例: 「カエデ属にはさまざまな種類がある」

紅葉を楽しむ場合や、美しい秋の風景を指すとき

紅葉を楽しむ場合や、美しい秋の風景を指すときには「もみじ」がよく使われます。
秋に色づく姿や、観賞価値がある場合に「もみじ」と表現することが多いです。

例: 「秋には庭のもみじが見事に紅葉します」

まとめ

「カエデ」は広義の意味で使われ、カエデ属全体を指す植物学的な用語に近いのに対して、「もみじ」は特に紅葉するカエデの一部を指しており、秋の紅葉を強調する際に用いられることが多いです。
日常的な会話では、どちらも混同されて使われることがありますが、厳密にはこのような違いがあります。